汽车从诞生至今发生了翻天覆地的变化，随着电子技术的发展，汽车设计理念逐渐从硬件驱动转变为软件驱动，软件在汽车中慢慢占据主要的地位。如今软件、大型处理器和智能传感器越来越多地融入汽车设计。

然而，随着电子和软件的重要性不断增加，系统复杂度也越来越高。2010年一些车辆拥有约一千万行代码，到2016年，这个数字增加了15倍，达到约1.5亿行。雪球般的复杂性导致了与软件相关的重大质量问题。

随着汽车定位以及自主性的不断提高，汽车制造商将ECU软件及其电子产品的质量和安全性视为关键。这要求业界重新思考当今的车辆软件和电气和电子架构方法。那么，如何在不牺牲功能的情况下做到这一点呢？答案是ECU整合，设计一个单一的、高性能的ECU来执行多个系统的功能。该方法估计每辆车可节省多达100美元，并可能提供以下好处:

• 成本更低：设计、建造、认证、库存和组装更少的ECU

• 重量更轻：减少布线和组件，减轻负载

• 更经得起时间考验的设计：能够及时更新和添加新功能到ECU中

• 更快地推向市场：减少测试与验证的工作量

• 安全性提高：受到潜在攻击的风险降低

正在进行ECU整合的OEM也开始认识到，真正加速创新和满足新兴消费者需求的是软件而不是硬件，ECU整合通过使添加和更新软件变得更容易。这种设计方法代表了从固定功能到软件定义的过渡，这些ECU可降低汽车制造商的开发和生产成本，并大大提高其灵活性。

将多个ECU应用程序集中到一个ECU上，使这些应用程序能够访问一组传感器、摄像头、计算和其他资源。通过共享这些资源，汽车制造商可以消除零部件及其相关成本。此外与分布式拓扑相比，集中式拓扑意味着汽车开发人员能够掌握更少的平台和工具集。很好的整合候选对象是同一领域中具有共同功能需求的ECU。一个示例是在车辆内的仪表盘、后座娱乐、抬头显示器（HUD）和增强现实（AR）应用程序的ECU。这些ECU相对复杂，需要高性能的图形处理、数据流（来自摄像头、视频和其他传感器）和移动通信。结合这些功能将消除对冗余组件的需求，如图形处理单元（GPU）、宽带网络接口、摄像头和CPU。

电子控制单元整合是汽车产业向软件化汽车转型的重要一步。使用更少的ECU，可以减少硬件平台的管理成本，因此汽车制造商可以更容易地添加新的软件定义的功能并更新现有的功能。同时通过OTA远程更新可以降低售后成本，并通过避免到经销商处出差来提高客户满意度，还可以适应未来的新功能和升级。