了解make工具之前，我们要提前了解一下程序编译流程。Linux或者Windows中程序是使用一个GCC工具编译，gcc是GNU Compiler Collection（就是GNU编译器套件），也可以简单认为是编译器，它可以编译很多种编程语言（括C、C++、Objective-C、Fortran、Java等等）。

写程序大体步骤为：

1.用编辑器编写源代码，如.c文件。

2.用编译器编译代码生成目标文件，如.o。

3.用链接器连接目标代码生成可执行文件，如.exe。

当你的程序只有一个源文件时，直接就可以用gcc命令编译它。但是当你的程序包含很多个源文件时，用gcc命令逐个去编译时，一个一个编译时就会特别麻烦，而且很容易混乱，所以人们想到设计一种类似批处理的程序，来批处理编译源文件，就出现了make工具。

make工具它是一个自动化编译工具，你可以使用一条命令实现完全编译。它本身并没有编译和链接的功能，而是用类似于批处理的方式通过调用makefile文件中用户指定的命令来进行编译和链接的。

makefile是什么？简单的说就像一首歌的乐谱，make工具就像指挥家，指挥家根据乐谱指挥整个乐团怎么样演奏，make工具就根据makefile中的命令进行编译和链接的。

makefile命令中就包含了调用gcc（也可以是别的编译器）去编译某个源文件的命令。

makefile在一些简单的工程完全可以人工手下，但是当工程非常大的时候，手写makefile也是非常麻烦的，如果换了个平台makefile又要重新修改。

这时候就出现了Cmake这个工具，cmake就可以更加简单的生成makefile文件给上面那个make用。当然cmake还有其他功能，就是可以跨平台生成对应平台能用的makefile，你不用再自己去修改了。

可是cmake根据什么生成makefile呢？它又要根据一个叫CMakeLists.txt文件（学名：组态档）去生成makefile。

而CMakeLists.txt文件，是需要自己手写的。

总结来说：cmake是用来生成Makefile文件的工具。当然生成Makefile文件的工具不止有cmake，还有autotools。Qt环境下还有qmake

所以流程如下：